El pasado 14 de marzo de 2010 se presentaron dos novedades de Monte Ávila en el marco de la semana de la Francofonía, Compadre General Sol (2009) de Jacques Stephen Alexis y Krik... Krak... Cuentos de las Antillas (2009) antología compilada por la profesora Aura Marina Boadas. La traducción de ambas obras estuvo a cargo de Amelia Hernández M.

En la presentación estuvieron presentes Lionel Paradisi, consejero de cooperación y acción cultural, y Magali Guerrero-Kunsky, agregada de cooperación lingüística y educativa, ambos de la Embajada de Francia en Venezuela; Carlos Noguera, presidente de Monte Ávila Editores Latinoamericana; Aura Marina Boadas, profesora de la UCV y especialista en literatura del Caribe, entre otros.

Carlos Noguera comentó que era oportuno “acompañar la fiesta de la Francofonía prestando atención a la riquísima cultura caribeña, poseedora de un crisol de manifestaciones diversas, que en buena medida todavía estamos por conocer. Venezuela y muchos países de América han vivido de espaldas al Caribe y a la cultura caribeña durante mucho tiempo, no hemos estado totalmente apartados naturalmente pero creo que ese es mi sentir. No sé cuántos de ustedes lo comparten, pero como venezolano creo que siendo Venezuela un país caribeño tiene una deuda de aproximación, de amistad y conocimiento mutuo con nuestros hermanos haitianos. Pienso que estos pequeños gestos ayudan a que esa deuda sea honrada”.

El haitiano Gary Victor autor de “La pipa de Sainsou”, texto recogido en Krik... Krak... Cuentos de las Antillas, comentó acerca de la vida y obra del escritor Jacques Stephen Alexis. Magali Guerrero-Kunsky colaboró con la traducción. Las siguientes son palabras de Gary Victor durante el evento:

“Es un honor para mí presentar la novela Compadre General Sol y al gran escritor haitiano Jacques Stephen Alexis. Este autor es conocido más que todo por su militancia política, debido a que murió asesinado en 1961 mientras intentaba provocar al borde de Haití un sublevamiento contra la dictadura fascista de Duvalier. Pero más allá de la militancia política creo que Stephen Alexis es ante todo un gran novelista, creador de personajes inolvidables como Hilarion, el protagonista de Compadre General Sol.

Para entender bien al escritor es preciso saber que nace en 1922, en plena invasión norteamericana. Su padre estaba comprometido contra esta invasión, así que Stephen Alexis crece en un contexto muy particular. América y Haití estaban luchando contra la ocupación de los Estados Unidos, el espacio intelectual estaba completamente ocupado por el partido comunista, el gobierno de Haití estaba muy vinculado con los intereses de la burguesía, se encontraba gobernando la parte mulata de la sociedad haitiana. Estamos justo antes de la segunda guerra mundial 1939-1945 (…) los norteamericanos generan toda una serie de ideas para la producción de cauchos, los campesinos haitianos se tienen que marchar de sus campos y una empresa norteamericana es la que se va a encargar de esta producción; la juventud haitiana entiende que se necesita una gran revolución para cambiar las cosas en Haití.

A pesar de haber realizado estudios de medicina en Haití, Stephen Alexis crea y trabaja con amigos en una revista (…) en 1945 (...) Desde los primeros números la revista celebra los éxitos del ejército rojo, ataca a la burguesía haitiana. El gobierno decide prohibir la revista y manda a la cárcel a los principales responsables, particularmente a Jacques Stephen Alexis (...) Entonces comienza en Haití el movimiento de 1946 a través del cual toda una generación intenta hacer la revolución, conseguir el poder para el pueblo y la destrucción de las viejas estructuras de opresión. Pero las fuerzas intrigantes de la embajada norteamericana en Puerto Príncipe, apoyadas por el ejército, reprimen salvajemente el movimiento, se organizan las elecciones y todos los líderes de este movimiento salen exiliados.

Jacques Stephen Alexis aprovecha su estancia en el extranjero para profundizar sus ideas, estudiar a los hombres y especializarse en medicina. En esta época publica su primera novela Compadre General Sol, muy apreciada por la crítica literaria francesa. Después de esto participó en el primer congreso de los escritores y artistas negros (...) Su discurso fue un brillante manifiesto sobre el realismo maravilloso del arte haitiano; también sobre las tomas de posición en favor de la negritud, consideradas peligrosas porque escondían la necesidad de la autonomía cultural del pueblo haitiano y la necesidad de la solidaridad entre todos los hombres. En esta ocasión Stephen Alexis también va a comentar acerca de su concepción del arte (...) Así, propone cantar las bellezas de la patria haitiana, sus grandezas y miserias, desde las perspectivas grandiosas que ofrecen las luchas de su pueblo y la solidaridad con todos los hombres. Propone alcanzar lo universal, la verdad profunda de la vida, y rechazar el arte sin contenido real y social, propone buscar los vocablos propios de su pueblo, los que corresponden a su imaginario, desarrollando bajo una nueva forma los mundos universales en correspondencia con la personalidad de cada creador. Además, hace un llamado de conciencia sobre los problemas concretos actuales y sobre los dramas reales que viven las masas, con el propósito de conmover y ayudar al pueblo de Haití en su lucha contra la pobreza.

Stephen Alexis va a publicar varias novelas que responden a los criterios que él defiende, pero ya en Compadre General Sol está trazada toda la trama que formará parte de su obra completa. En este libro, que sigue siendo subversivo y de actualidad, Stephen Alexis esboza el cuadro de una sociedad horrible, carcomida por la miseria física y moral, una juventud sin mañana condenada a un futuro triste y sin alegría, obreros sin empleo obligados a ofrecer su trabajo por nada, hombres que en la lucha por sobrevivir se convierten en perros sin orgullo, ricos indiferentes al calvario de la lucha. Hoy como ayer, padece en la cera hirviendo de Puerto Príncipe un ejército de hambre, de mujeres, de niños, sin casa, sin pan, que sólo quieren vivir. Los que se ven obligados a cruzar la frontera no tienen culpa de nada. La sociedad burguesa condena, como lo hizo antes de 1789, a una gran parte de la nación a la inexistencia, al robo, al crimen. Es preciso enfrentar a la sociedad que se niega a dar al pueblo los medios para ganarse la vida honestamente.

Hilarion, el protagonista de Compadre General Sol, robó porque no tenía qué comer. Por necesidad le tocó violentar la propiedad de otra persona y se justifica porque en este caso viene a ser un derecho de legítima defensa, se defiende contra la muerte por inanición. Lucha contra la crueldad de la sociedad, la indiferencia y la deshonestidad de los dirigentes. Por cierto, Hilarion eligió la casa de un burgués, de esa gente que colecciona lo superfluo mientras lo necesario falta al pueblo. Los obreros trabajan once horas diarias para nada mientras personas que no trabajan se aprovechan del trabajo de otros. Después de su liberación Hilarion encuentra trabajo. El autor demuestra que la necesidad puede llevar al hombre a cometer actos inmorales y antisociales (...) la conciencia política de Hilarion despierta cuando en la cárcel conoce a Pierre Roumel en quien se reconoce a Jacques Roumain (...) otro escritor sagrado de la literatura haitiana, del Caribe y el mundo entero. Pierre Roumel presenta compañeros políticos a Hilarion iniciándolo en la lucha de clases. A Hilarion le toca sufrir el exilio en República Dominicana donde se dedica a cortar caña de azúcar. Termina siendo asesinado por los hombres de Trujillo, el dictador dominicano; y su mujer, Claire-Heurese, le sobrevive.

(...) En mi opinión como escritor, lector y admirador de la obra de Jacques Stephen Alexis, siempre he encontrado que el aspecto militante y político ha ocultado (...) lo esencial: la obra de un autor que es para mí uno de los más importantes escritores haitianos. Entiendo que destaque sobre todo por su ideología política, sacrificó su vida, la presencia de esta ideología es a veces muy fuerte y drástica en su obra. Pero el arte de Alexis muestra que hubo también otras búsquedas. Como propuso Aura Marina Boadas, la obra de Stephen Alexis tanto por la estructura como por el estilo, tiene que ver con la estética barroca, esta opinión es muy pertinente. Aura Marina Boadas también subrayó el léxico que utiliza Alexis, hay un material léxico imponente, muchísimas metáforas, también se aprecia mucho vocabulario técnico. Además, al final de sus novelas se siente la ambigüedad (...) Solamente se puede ser un buen militante político cuando se tiene corazón y alma, sobretodo en la miseria de la sociedad haitiana. Me pregunto cuál habría sido la lectura de Stephen Alexis acerca de su propia obra de estar todavía vivo (...)

(Fin/ Patricia González)